El objetivo del Programa de Educación Rural es mejorar la calidad de la educación que reciben los niños, niñas y jóvenes que estudian en los establecimientos educacionales rurales, cautelando el cumplimiento de las exigencias del curriculum nacional y promoviendo la constitución y funcionamiento de redes de colaboración y participación de los miembros de las comunidades educativas de los establecimientos rurales. Es reglamentado por el Decreto N° 33 de 2011.
Como programa social, es monitoreado y evaluado por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia (MDSF). Fue reformulado a contar de 2025, actualizándose tanto el diagnóstico del problema abordado, como los criterios de focalización, incorporación y eliminación de componentes. Esta reformulación reconoce el carácter comunitario de la educación rural, atendiendo con mirada sistémica el “efecto territorio” que impacta en los aprendizajes y en el desarrollo de los procesos educativos de todos los establecimientos educativos emplazados en contextos rurales, y no sólo de aquellos que se encuentran mayormente aislados o de menor matrícula. Estos cambios permiten además articular la política educativa con la Política Nacional de Desarrollo Rural.
Bajo esta perspectiva, los componentes del programa son:
